Sri Lanka

« Pays resplendissant de beauté, d’où émane une lumière royale », telle est la signification de « Sri Lanka ». Au Moyen Age déjà, des marchands d’épices, grands voyageurs, parlaient de la beauté indescriptible de « Serendibs » : ces propos attirèrent les explorateurs et les conquérants et valurent à cette île le surnom de « perle de l’océan indien ».

Situé à la pointe du sous-continent indien, l’île de Sri Lanka est au carrefour de l’Inde, de l’Océan Indien et du golfe du Bengale. Les principales villes sont Colombo (capitale économique, 690 000 habitants en 2003), Kandy et Galle. La ville la plus septentrionale du pays, Jaffna, (129 000 hab.) est aujourd’hui dans la zone contestée entre les militants tamouls et le gouvernement. La capitale politique est Sri Jayawardenapura (Kotte), située à 15 km au sud-est de Colombo.

Abritant 19.7 millions d’habitants sur 66 000km2, la composition ethnique de la population est extrêmement variée : 74 % de Cingalais, 18 % de Tamouls, 7 % de Moors (Cingalais et Tamouls islamisés) et 1 % de Burghers (descendants des colons Hollandais et Britanniques),Malais et Veddas. 70 % de la population est bouddhiste (type Hinayana), 15 %  hindouiste, 8 % chrétienne et 7 % musulmane . Les Cingalais occupent les terres intérieures de l’île ainsi que l’arc formé par les côtes occidentales et méridionales. Les Tamouls sont quant à eux localisés dans le cône nord de l’île ainsi que les côtes orientales. Cingalais, bouddhistes et Tamouls, hindouistes viennent tous deux de l’Inde. Les Cingalais, d’origine indo-européenne (issus du nord de l’Inde) et les Tamouls d’origine dravidienne (issus du sud de l’Inde) se sont établis à Sri Lanka vers le premier millénaire avant J.-C.. Le bouddhisme est adopté au IIIe  siècle avant J.-C.par la population cingalaise. L’islam apparaît sur l’île au XVe siècle au contact du  commerce arabe et le christianisme au XVI e  siècle avec la création de comptoirs  portugais puis hollandais.

Depuis son indépendance, le 4 février 1948, le Sri Lanka a fait face à un conflit ethnique qui n’a cessé de prendre de l’ampleur. Celui-ci opposait les Cingalais, en grande majorité sur le territoire, aux Tamouls, qui représentaient une minorité visible. C’est la grande cause de la guerre civile sri lankaise qui, pendant 26 ans, a ravagé l’île et mis en péril la population, l’économie ainsi que l’environnement.

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Très honnêtement, le meilleur repas sri lankais, et de loin, s’appelle le rice & curry. Souvent un délice et d’une belle originalité ! Bien sûr, on peut manger pas mal de poisson et de fruits de mer sur les côtes.

Vaccins et conseils spécifiques:

Renseignez-vous sur les vaccins recommandés pour le pays et les mesures de prévention et/ou de traitement des maladies sur place.

Conseils aux voyageurs partant en Sri Lanka de l’institut Pasteur de Lille

Checklist :

• Mise à jour des vaccins, vaccinations spécifiques pour le pays: 1-3 mois avant de partir
• Rendez visite à votre médecin traitant ou spécialiste pour tout problème de santé, renouvellement d’ordonnances médicales, contraception, pour avoir un stock initial suffisant de médicaments, adaptation des dosages. De plus, vous aurez besoin de transmettre à votre coordinateur une attestation de votre médecin certifiant que vous êtes bien apte à participer à un projet de volontariat international
• Dentiste: un contrôle dentaire peut être utile avant de partir !

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